Op donderdag 19 januari a.s. wordt bij Christie’s in New York een zilveren wijnkoeler geveild, in 1797 door George Washington, de eerste President van de Verenigde Staten (1789 tot 1797), geschonken aan Alexander Hamilton. Geschatte opbrengst: $ 400.000,- tot $ 600.000,-. Jammer dat ik zo’n bedrag niet ergens heb liggen! Ik ben namelijk al jaren gefascineerd door wijnkoelers, en verzamel ijverig afbeeldingen waarop ze afgebeeld staan. En dan heb ik het niet over die plastic houders voor één fles, of over moderne designvarianten uitgebracht door champagnehuizen, maar over de grote bakken van zilver of ander metaal uit vroeger eeuwen. Ooit zag ik er één van marmer in de Menkemaborg in Uithuizen, en sindsdien ben ik ermee bezig.
Majestically plain
Terug naar de wijnkoeler uit 1797. Het fascinerende object is gemaakt van Sheffield-plated silver, en wordt bij Christies ter veiling aangeboden door de afstammelingen van Alexander Hamilton, een belangrijke medewerker van Washington. Het object is nooit eerder te zien geweest voor publiek. De wijnkoeler kan vier flessen bevatten, en werd in 1789 vervaardigd als onderdeel van een serie van vier in opdracht van George Washington. Twee exemplaren waren in gebruik op Mount Vernon, het landgoed van Washington in Virginia, één werd er verkocht en de vierde werd dus geschonken aan Hamilton, als eerbetoon aan een 22-jarige vriendschap.
Washington stelde hoge eisen aan de objecten die hij om zich heen verzamelde, en wilde een stijl ontwikkelen die de President van de jonge Verenigde Staten én het land recht deed. Al te grote opsmuk moest vermeden worden. Gouverneur Morris, belast met de inrichting van het huis van de president, schreef aan Washington met betrekking tot de wijnkoelers: “I think it of very great importance to fix the Taste of our Country properly, and I think Your Example will go very far in that respect. It is therefore my Wish that every Thing about you should be substantially good and majestically plain; made to endure.”
Een slogan voor volgende keer bedenkt thomas Ungrad (@Thomasuw) van 
Volg mij op....