De fans zijn in gespannen afwachting, en komende week is het zover. Dan komt de zevende Star Wars-film in roulatie, 38 jaar na A New Hope, die in mei 1977 in première ging. Uit dezelfde tijd dateert de eerste editie van een wijngids die de Engelse wijnschrijver Hugh Johnson nu al bijna 40 jaar jaarlijks publiceert. In de Wijngids 2016, die onlangs ook in het Nederlands verscheen, haalt Johnson zelf die memorabele gebeurtenis van 1977 aan: ‘Ik ben in dezelfde tijd begonnen als Star Wars en de Concorde. Welke andere terreinen hebben in die jaren zo veel uitbreiding en zo veel veranderingen doorgemaakt als de wijnwereld?’ En als er iemand dat kan weten, dan is het Johnson wel!
Zoals in iedere editie passeren in de Wijngids 2016 duizenden wijnen en producenten de revue en komen wijnlanden, druivenrassen en oogstjaren aan bod. Van groot nut zijn de kwaliteitsbeoordelingen van de wijnen, en de adviezen over de drinkbaarheid van diverse oogstjaren. Vergeleken met de laatste editie die ik in huis heb, 2012, heeft Mexico als wijnland een eigen plekje gekregen, en is er veel meer aandacht voor de wijnlanden van Zuid-Amerika. In de Inleiding wordt aandacht gevraagd voor een speciaal land, Griekenland. ‘De ontdekking van de potentiële topkwaliteit in Griekenland was de grootste verrassing van allemaal, en zijn nagenoeg onbeproefde inheemse soorten een van de meeste interessante nieuwe bronnen.’
Zoals altijd komt ook wijn en spijs weer aan bod, bij ons thuis een geliefd en vaak geraadpleegd onderdeel. Het beslaat slechts 18 van de 448 pagina’s, maar daarmee alleen al bewijst het boek regelmatig zijn nut. Wat waren ook al weer de klassieke combinaties bij een Barolo of Condrieu? Of, vanuit het gerecht geredeneerd: wat smaakt er bij de mosselen?
Johnson licht de oogst van 2014 toe, en kijkt nog eens kritisch naar de oogst van 2013, met nieuwe kennis over hoe de wijnen zich ontwikkelen. En dit jaar is er extra aandacht voor Riesling, waar ik persoonlijk, als groot Riesling-fan, erg blij mee ben.
De gids is al vele jaren een betrouwbaar kompas voor zowel doorgewinterde kenners als beginnende wijnliefhebbers. En ook ik kan alleen maar zeggen: in de boekenkast van een echte ‘wine lover’ mag deze publicatie niet ontbreken.
Hugh Johnsons Wijngids 2016, uitgegeven door uitgeverij Unieboek | Het Spectrum, isbn 978 90 00346790, 448 pagina’s, prijs € 22,50