Zo rond Kerst gebeurt het: dan zie je plotseling champagne in de supermarkten, vaak van één van de grote merken; de wijnen van Moët & Chandon zijn er altijd wel bij. Maar sinds enige tijd weet ik waarom Moët zo populair is in Nederland. Het huis heeft namelijk een Nederlandse oorsprong. Tenminste, dat zegt het verhaal, en dat vertelt Stanislas Rocoffort de Vinniere ons bij een presentatie van Moët &  Chandon in Amsterdam! De jonge Stanislas is ambassadeur voor Moët & Chandon Champagne, en gaat een handjevol wijnschrijvers de basiswijnen voor diverse champagnes laten proeven. Nu is dat op zich al zeer interessant, maar tussen de bedrijven door leren we ook nog eens een boel over champagne en over het huis Moët & Chandon.

Het moet zo zijn!
Eerst even die ‘Nederlandse’ herkomst. In 1351 was er in Reims een familie De Clerc, waarschijnlijk van Vlaamse origine. (Vlaams is geen Nederlands, maar ach, kniesoor. De informatietekst van Moët heeft het over Dutch… )Een lid van deze familie stond in 1429 aan het hoofd van de burgermilitia die de stad Reims voor Jeanne d’Arc en koning Karel VII vrij wist te houden van Engelsen en Bourgondiërs. Volgens het verhaal voerde De Clerc zijn troepen aan onder het schreeuwen van de kreet ‘Het moet zo zijn!’. Vertaald in het Frans is dit het motto van de latere familie Moët: ‘Qu’il en soit ainsi’. De Clerc zelf kwam bekend te staan als heer Moët, en werd in 1446 door Karel VII in de adelstand verheven. Ruim 300 jaar later vestigt een verre nazaat, Claude Moët, in 1743 het wijnhuis dat bekend zal worden als champagneproducent; in het wapen staat dat oude motto. Of het verhaal waar is, is dan al niet meer te achterhalen, maar het blijft voortleven. Tot op de dag van vandaag! De verdere geschiedenis van de firma is uitgebreid beschreven in boeken en op de website van de firma. Mede dankzij de vriendschap met Napoleon, die overigens zelf nauwelijks dronk, weet Jean Remy Moët een grote reputatie op te bouwen met zijn mousserende wijnen, een reputatie die eveneens tot op de dag van vandaag voortduurt. Ook over die contacten met Napoleon zijn veel verhalen overgeleverd. Zoals bijvoorbeeld deze: iedere keer als Napoleon een veldtocht begon, dronk hij voor vertrek een glas champagne bij zijn vriend. Die keer dat hij naar Waterloo vertrok, had hij geen champagne maar bier op….

[Lees meer...]